– At køre over for rødt kan give en bøde. Men i Oregon kan du også få en bøde bare for at snakke om det.
Sådan indleder Institute for Justice historien om den svenske ingeniør Mats Järlström, der til daglig bor i den amerikanske stat Oregon.
Hele balleden startede, da Mats’ kone fik en bøde for at være kørt over for rødt.
Det må man selvfølgelig ikke, men det vækkede ingeniørens nysgerrighed i forhold til varigheden af det gule lys i en trafikregulering og den algoritme, der styrer skiftene mellem rød, gul og grøn.
Mats fandt ud af, at algoritmen stammer tilbage fra 1959 og er baseret på trafikanter, der udelukkende kører lige ud – og at den dermed ikke tager hensyn til folk, der skal dreje, og som har brug for lidt længere tid til at komme igennem krydset, fordi de skal sætte farten ned.
Laver luksusreklame for 21 år gammel bil: Nu vælter buddene ind
Ville løse problemet
Som ingeniør lå det lige for, at Mats ville forsøge at løse problemet med, at varigheden af det gule lys i trafikreguleringer ikke var designet til, at trafikanter kunne nå at svinge, så det gik han i gang med.
Han udviklede en mere tidssvarende algoritme med længere tid med det gule lys, og hans arbejde blev hurtigt interessant for andre end ham selv.
Blandt andet blev han inviteret til The Institute of Transportation and Engineers i Los Angeles for at præsentere sine idéer.
(Artiklen fortsætter under billedet)