En Ford Fusion – på vore breddegrader bedre kendt som Ford Mondeo – kørte for nylig en tur ad små ørkenveje i Arizona. Det var midt om natten, og bilen havde ingen lys på.
Se også: Kongehuset bestilte bil – nu kan den blive din
Det ville formodentlig være en umulig opgave, hvis det var en person, der styrede bilen, for vi mennesker er som bekendt ret afhængige af vores synssans, når vi sidder bag rattet. Køreturen forløb dog uden problemer, fordi bilen kørte helt af sig selv.
Teknisk gennembrud
Det vellykkede forsøg markerede ifølge Ford et gennembrud, idet bilproducenten nu har bevist, at den førerløse bil ikke er afhængig af kameraer og lys. Den kan nemlig køre i bælgmørke ved hjælp af såkaldt LiDAR-teknologi, som står for Light Detection and Ranging.
Se også: Apple hyrer Tesla-boss til hemmeligt projekt
Systemet, som er baseret på infrarød laserscanning, kommunikerer direkte med bilens fører-software og kan altså styre bilen sikkert gennem hårnålesving, midt om natten og uden brug af kameraer.
Den selvkørende bil kan navigere gennem mørke ved hjælp af højopløselige og ekstremt detaljerede 3D-kort. (Foto: PR)
LiDAR-teknologien, som blandt andet har været anvendt af NASA til at kortlægge månens overflade, er interessant af flere årsager, men måske først og fremmest fordi den bryder endnu en barriere i udviklingen af den fuldt automatiserede bil, og fordi statistikker viser, at de fleste dødsulykker på vejene sker efter mørkets frembrud.
– Takket været LiDAR-teknologien er vores testbiler ikke længere hverken afhængige af, at solen skinner eller af kameraer, der holder øje med de hvide striber på vejene. Nu kan de køre sikkert både nat og dag, lyder det fra Fords tekniske chef for udvikling af den førerløse bil, Jim McBride, i en pressemeddelelse.
Flere biler på vejene
Den selvkørende Ford Fusion kan navigere gennem mørke ved hjælp af højopløselige og ekstremt detaljerede 3D-kort, som giver et komplet billede af vejen, vejmarkeringer, geografi, topografi og kendemærker som for eksempel skilte, bygninger og træer.
Se også: Ny VW SUV får gedigen overhaling
Systemets data kombineres med data fra en radar og giver bilen et fuldstændigt og præcist billede af sin placering og vejen 75 meter frem.
I år vil Ford sende i alt 30 Fusion Hybrid-modeller ud til test på vejene i Californien, Arizona og Michigan.
