Kantet som en Lego-klods og praktisk med masser af plads til både høje galopderby-hatte og stabler af kasser med fish and chips.

Sådan har beskrivelsen af den navnkundige sorte London Cab set ud i årtier.

Men alderen begynder at trykke modellen, der løbende er blevet fornyet og i dag produceres af The London Taxi Company. Derfor har firmaet nu præsenteret en helt ny version, som er renere, grønnere, mere praktisk og stadig ligner den gamle.

Se også: Brug delebilen på din storbyferie  

Den nye, kaldet TX5, er udviklet helt fra bunden og som en såkaldt plug-in-model, der kan oplades i en stikkontakt og fortsætte, når batteriet efter op mod 150 km kørsel er løbet tør ved hjælp af en firecylindret benzinmotor. London har som by en vision om, at taxaerne i byen ikke forurener fra år 2018 og frem – planen kaldes Zero Emissions – nul udledning.

De kendte sorte taxaer i London har de seneste år fået konkurrence af mere kulørte farvevalg. Foto: The London Taxi Company

London Taxi Company ejes af kinesiske Geely, der har masser af erfaring med den slags teknologi fra hjemmemarkedet, og det er også meningen, at modellen skal eksporteres fra den helt nye fabrik i England, der kan spytte op mod 36.000 ud om året.

Skrappe krav
Den opfylder selvfølgelig alle de kendte krav til at være taxi i London. Eksempelvis krav om plads til kørestole, bagagekapacitet ved siden af føreren, en lille venderadius og de klassiske ansigt-til-ansigt-passagersæder, som kendetegner modellen.

– Den er lidt højere og lidt længere end sine forfædre, siger Geelys designchef, Peter Horbury, der har ført tilsyn med projektet, til Autocar og fortsætter:

– Men den er ikke bredere, og taxachauffører, vi har talt med, fortalte os, at det er meget vigtigt.

Peter Horbury er i øvrigt ikke hr. hvem-som-helst, da han har været designchef hos Volvo i en længere årrække.

Klassisk inspiration
Man har mere end skelet til den oprindelige FX4 fra 1958, som Horbury mener, har større autenticitet end senere designs. Samtidig skulle sikkerheden være så god, at producenten forventer fem stjerner i den uafhængige Euro NCAP-crashtest.

Se også: BMW invaderer den offentlige transport  

London Taxi Company blev stiftet tilbage i 1899 med det formål at fremstille taxaer, og det gik også fint indtil 2012, hvor en konkurs truede. Herefter blev selskabet overtaget af Geely, der ret hurtigt fik gang i produktionen igen. Men det har længe været planen, at en afløser var nødvendig. Vi må dog vente til 2017, før den nyeste generation er klar.

Der er strikse krav til London taxaernes indretning, bl.a. skal de være handicapvenlige. Foto: The London Taxi Company  

London-taxiens historie går helt tilbage til 1948, hvor den første FX3 blev bygget. Den blev samlet hos Carbodies of Coventry, og selve vognchassiset kom fra Austin.

Se også: Flere lejer deres private bil ud  

I 1959 kom så den legendariske FX4 – også kaldet ‘The Black Cab’. Dens karrosseri var mere moderne end FX3, bl.a. fik den fire døre i stedet for FX3’s tre døre. Den fjerde dør bruges til bagageafdelingen ved siden af chaufføren. Bagdørene var dog stadig hængslet bagtil for nemmere ind- og udstigning. FX4 endte med at køre næsten uændret i knap 40 år helt frem til 1997.