I april blev Julie Hamp – jeps, det hedder hun – Toyotas første kvindelige direktør. Hun blev ansat som kommunikationsdirektør og flyttede til Japan i juni. Den 18. juni blev hun arresteret for at smugle smertestillende piller af typen Oxycodone til Japan.

De gamle mænd
Ansættelsen af Hamp var en del af Toyotas forsøg på at internationalisere sin ledelse, hvor den altovervejende magt historisk set har ligget hos en topledelse bestående af ældre japanske mænd. Nu går spekulationerne på, om Toyotas topledelse vil benytte lejligheden til at vende tilbage til den traditionelt mere lukkede ledelsesstruktur.

Julie Hamp er ifølge Automotive News fortsat i politiets varetægt, og Toyota har udsendt en pressemeddelelse, hvor selskabet fortæller, at Julie Hamp siger sin stilling op.

Halskæder og piller
Oxycodone er receptpligtig medicin i både USA og Japan, og da japanske toldere opdagede en pakke med pillerne adresseret til Julie Hamp, klappede fælden. En sløjfe på historien er, at der ifølge japanske medier stod på pakken, at den indeholdt halskæder. Men udover legetøjshalskæder lå der altså også 57 af de stærkt smertestillende piller gemt under halskæderne.

Ifølge politiet mente den nu forhenværende direktør ikke, at hun havde gjort noget ulovligt, mens dels skulle hun have orienteret myndighederne i Japan om pillerne, dels skulle hun selv have bragt dem ind i landet.

De japanske myndigheder kan tilbageholde Julie Hamp, som stadig afventer en formel sigtelse, i op til 20 dage. Den frist udløber den 8. i denne måned.

Toyota er verdens største bilproducent og henter omkring tre fjerdedele af sin omsætning på oversøiske markeder. Cirka 80 procent af virksomhedens knap 340.000 ansatte arbejder uden for Japan.