Verden over har flere af rallysportens dygtigste folk travlt med de sidste forberedelser, inden startskudet lyder til Dakar Rally den 4. januar 2015. Det er kendt som verdens hårdeste rally, og strækker sig over minimum 8.000 km fordelt over det hårdeste terræn, Sydamerika kan byde på.
En af de vigtige, men helt nye fabrikshold i år bliver Peugeot, som skal prøve at bryde Mini’s dominans. Men atypisk har Peugeot udeladt firehjulstrækket i deres 2008 DKR – det betyder, at de erfarene kører, Stephane Peterhansel, Carlos Sainz og Cyril Despres, må bruge fart, når de skal have den baghjulstrukne bil op af stejle skrænter og blødt sand.
Peugeot stiller med et seriøst stærkt hold. Fra venstre; Stephane Peterhansel, Cyril Despres, som er den eneste af de tre, som ikke har vundet Dakar med fire hjul (han har vundet på motorcykel), og Carlos Sainz. (Foto: Peugeot)
Ny spillerdragt
Teamet har nu afsløret det endelige udseende på 2008 DKR med sponsorat af Total og Red Bull, som giver bilen mere farve, end de tidligere billeder, vi har set, hvor den kun har haft den bare sorte kulfiberskal. Og efter flere måneders test i Marokkos ørken, føler Carlos Sainz, som vandt Dakar i 2010, at han er godt tilfreds med bilen.
Peugeot har masser af historie for at klare sig godt i Dakar. Bag 2008 DKR holder en 205, som vandt Dakar flere gange fra 1987. (Foto: Peugeot)
– Holdet er kommet op med en unik, innovativ bil, der har vist sig at være yderst alsidig til de forskellige typer af terræn, vi kommer på tværs af. Konceptet fungerer godt. Testprogrammet har vist, at det er en meget hurtig maskine, men det er naturligvis svært at være 100 procent sikker på dens pålidelighed på dette tidlige stadium, forklarer køreren.
Diesel og baghjulstræk
Motoren i 2008 DKR er en diesel-V6’er med twinturbo og 340 hk, som er placeret i midten af bilen for optimal vægtfordeling. Dækkene er gigantiske og måler 37 tommer, eller 92,5 cm. De store dæk er mulige, fordi Dakar-reglementet tillader større dæk på baghjulstrækkere, forklarer Jean-Christophe Pallier, teknisk projektleder for holdet.
Der er 460 mm vandring til at opsuge alle Sydamerikas bump. (Foto: Peugeot)
– I motorsport er vægt modstridende med performance, og i cross-country rally har to-hjulstrukne biler lov til at være betydeligt lettere end firehjulstrukne. De har også lov til at anvende større hjul, der giver dem en vis fordel. Oven i det har vi lov til at minimere bilens forreste udhæng, så 2008 DKR praktisk talt kan forcere lodrette vægge! Og det er ikke alt. Længere affjedringsvandring – 460mm i stedet for 250mm – øger evnerne i klitter og ujævnt terræn. Det er en stor fordel ved Dakar!
Om 2008 DKR kan klare de firehjulstrukne konkurrenter i det hårde rally, vil vise sig, når starten går i Buenos Aires til januar.