Året var 1979, og Mercedes var blevet overtalt til at introducere en civil udgave af firehjulstrækkeren Geländewagen på anledning af Shahen af Iran, som på det tidspunkt stadig var en stor aktionær i Mercedes-Benz og ønskede sig en habil off-roader.
Interiøret fra en G-klasse i 1979 ser spartansk ud i dag, men i samtiden var det faktisk luksuriøst. (Foto: Mercedes)
Geländewagen, eller 460 G-klasse som den civile udgave blev kaldt, var faktisk et samarbejde mellem Mercedes bil-ingeniører og østriske Steyr-Puch. Steyr stod for den håndbyggede produktion, mens Mercedes stod for at teste bilen. Det startede de med allerede i 1974, hvor bilen både så tyske kulminer, Sahara og Polarcirklen.
Længst eksisterende model
Målet var at bygge en bil, som kunne komme frem over alt, men til forskel fra samtidens Range Rover og Toyotas Land Cruiser skulle der være større fokus på komfort og sikkerhed. Og noget må de have gjort rigtigt, for siden introduktionen, har Mercedes ikke ændret grundlæggende på designet. Det gør G-klassen til Mercedes længst eksisterende model, og faktisk også en af verdens.
Se også: Nyt navn, ny motor, men stadig masser af AMG-power
Bilen fik hurtigt et solidt ry, for at kunne komme frem overalt. Selv det danske forsvar bruger modellen, som danske soldatere bare kender som GD. Siden 1985 modtog det danske forsvar over 1.500 biler, og siden 2003 har man modtaget 2.000 mere med en nyere dieselmotor.
Sådan ser det moderne interiør ud anno 2014 i 35 Edition. Her er både læder, trykfølsom skærm og klimaanlæg. (Foto: Mercedes)
AMG-power
I 1990 fik G-klassen sin første større overhaling med tilnavnet 463. En af de unikke features ved modellen er, at den har tre låsbare differentialer, hvilket er vigtigt i svært terræn. Fra 1990 behøvede du dog ikke længere at skulle hoppe ud af bilen, og ned på knæ og rode med akslerne. I stedet kunne differentialerne låses elektronisk fra kabinen. G-klassen fik samtidig ABS-bremser og et totalt opgraderet interiør, som matchede resten af Mercedes-program.
Se også: Nissan bygger crowd-sourced kæmpe-truck
I 1997 blev modellen genopfrisket, og blandt andet kom G55 AMG til med 349 hk, som var med til at gøre G-klassen ‘Gansta’, og populær blandt amerikanske pop- og rapkunstnere. I 2005 kom endnu en opdatering med blandt andet en ny 5,4-liters AMG V8’er med 469 hk , så den 2.580 kg tunge bil kunne overstå 0 til 100 km/t på kun 5,3 sekunder.
Siden da er der kommet flere mindre facelifts, blandt andet et i 2012 som kan kendes på LED-lys og et moderne, lækkert interiør, som også betød nye benzin- og dieselmotorer. I anledning af 35-års jubilæet har Mercedes nu lanceret Edition 35 med masser af krom og kontrastfarver i sort og sølv. Og som det ser ud nu, lader Mercedes legenden køre videre – vi håber på at se 40.