Når nu USA’s præsident Obama har sin egen personligt byggede Cadillac DTS som tjenestebil, er det naturligt at Ruslands præsident Putin også får en helt moderne og lokalt konstrueret limousine, som kan vise Moder Ruslands styrke.
Det mener Vladimir Putin, som sjældent lader sig se i den bedagede pansrede Zil 41017 med rødder tilbage fra 1970‘erne, som er en af de officielle tjenestebiler. Han ynder mere en forlænget og pansret Mercedes S600 Pullmann Guard.
Men nu skal det være slut. Flere russiske bilfabrikker har længe arbejdet på deres bud, og rygterne går på, at Putin så sent som sidste år forkastede et forslag fra Zil, som altså stadig eksisterer. Senest er Zil sammen med fabrikkerne Kamaz og Gaz gået i samarbejde med Porsche om at udvikle den nye super-præsident bil, som skal stå klar i 2016. Her følger så oven i købet en stribe af nye modeller fra suv til varevogne.
Den gamle Zil limousine er 6,33 meter lang, vejer 3,5 ton, og byder på en 7,7 liters V8 motor på 315 hk, som klarer 5 km/l. Putins Mercedes S600 er til sammenligning bestykket med en 5,5 liters 12-cylindret motor på 517 hk.
Mest kopier
Zil-fabrikken blev grundlagt i 1924 under navnet AMO og opkaldt efter Ivan A. Likhadov, som var en tidligere direktør og betydelig skikkelse inden for sovjetisk bilproduktion. Fra 1933-56 hed fabrikken ZIS, hvor det sidste bogstav hentydede til Stalin.
Gennem årerne byggede fabrikken både lastbiler og limousiner, som var brugt af den øverste sovjetiske elite.
Modellerne var kopier af amerikanske limousiner. Zil 11 fra 1958 var således inspireret af en Packard fra 1950’erne. Den blev bygget frem til starten af 1970’erne, hvor afløseren med enkle ændringer er produceret frem til 2002.
Russisk skod
Russisk bilindustri har dog heller ikke været noget at prale af. Den enorme Avtovaz-koncern, som blandt andet bygger Lada, laver gammeldags biler, men der kommer dog nu nyt liv, efter Renault-Nissan- koncernen har overtaget aktiemajoriteten. Det betyder, at Nissan, nu genopliver Datsun på det russiske marked som et lavprismærke.
I fjor var Lada det mest solgte mærke i Rusland med næsten en halv million biler, fulgt af Renault og Kia.