De er næsten så tæt på, som de kan komme – de selvkørende biler, der i mange henseender besidder den fornødne teknologi til at færdes på vejene, men stadig lader vente på sig i garagerne, mens trafiklovgivningen falder på plads verden over.
Se også: Minister vil ændre lov: Selvkørende biler skal ud på danske veje
Volvo og Google, blandt andre, har således allerede investeret hundreder af millioner dollars på at teste førerløse biler, men på ét område kører taxitjenesten Uber sig nu en kofangers længde foran de andre.
Se også: Googles førerløse biler taber terræn til konkurrenterne
Uber er nemlig den første virksomhed i USA til at indvie offentligheden i testen af de selvkørende biler.
Næsten førerløs
Det hele finder sted i Pittsburg, hvor udvalgte testpersoner får lov at være passagerer i de næsten førerløse Ford Fusions, der er brugt til eksperimentet. For mens køretøjerne er fyldt med funktioner, der giver dem mulighed for at navigere på egen hånd, vil en Uber-ingeniør fortsat sidde i førersædet og tage kontrol, hvis tingene går skævt.
Og der er stadig småproblemer. Det oplevede AP’s journalister, da de fik lov at køre med, og chaufføren selv måtte assistere, da Ford’en ikke var i stand til at parkere af sig sig.
Se også: Slip for at holde i kø: Firma udvikler helt særlig bil
Til gengæld gik en prøvetur gennem det centrale Pittsburgh og over nogle broer gik glat. Her ventede bilen på modkørende trafik, før den foretog sving, og stoppede senere for en køretøj, der i færd med at parkere.
Trods de overvejende positive tests, vurderer eksperter, at der vil gå år, hvis ike årtier, før vi vil se almindelige mennesker blive fragtet rundt i fuldt førerløse køretøjer under alle forhold.
Kommune vil sende bil uden chauffør på gaden om en måned
Herhjemme vækker Uber-tjenesten allerede harme hos taxi-chaufførerne. Vil det ændre sig med førerløse biler?