Da årets første forårsdage meldte deres ankomst var Malaysia Airlines et helt almindeligt prisvindende flyselskab med ruter til flere end 60 destinationer i forskellige verdenshjørner og en flådebase på 104 fly.
I dag – 131 dage senere – er der 102 fly tilbage.
Et forsvandt den 8. marts med 227 passagerer og 12 besætningsmedlemmer om bord. Resterne af flyet, det nu berømte MH370, blev aldrig fundet.
Et andet med 298 personer om bord styrtede torsdag ned i grænselandet mellem Rusland og Ukraine; angiveligt skudt ned af et russisk missil.
Aktien faldt 35 pct.
Malaysia Airlines blev stiftet den den 12. oktober 1937, men kom først i luften med kommercielle fly 10 år senere. Selskabet havde et enkelt indenrigsfly, men udviklede sig på 20 til et internationalt flyselskab med 2.400 ansatte.
76 år er ingen alder nu om dage – da slet ikke for et flyselskab. Men mon ikke Malaysia Airlines alligevel føler sig væsentligt ældre end for bare et år siden.
Træt er i hvert fald aktiekursen, der på et år er faldet med knap 35 pct. og har efterladt selskabet med rygende underskud. Så kan man nemt komme til at glemme de gode, gamle, glade år.
Storhedstid
Dengang Malaysia Airlines i perioden 2001 til 2012 syv gange vandt prisen for verdens bedste kabinepersonale samt omtrent 100 andre flatterende priser – bl.a. en for at have verdens bedste økonomiklasse, en anden for være verdens førende flyselskab, der flyver til og fra Asien.
Det statsejede flyselskab opnåede et højdepunkt i februar 2013, hvor Malaysia Airlines blev en del verdens tredjestørste flyalliance, Oneworld, der også har American Airlines, British Airways, Finnair og 11 andre selskaber under sine vinger.
En alliance, der giver Malaysia Airlines mulighed for at operere i 992 lufthavne i 152 lande.
Samtidig har det malajerne flere gange sat milepæle i flybranchens historie ved at være de første til at sætte nye, banebrydende fly i luften, som de bl.a. gjorde det i 2012, da et Airbus A380 fløj fra Kuala Lumpur til London med Malaysia Airways logo på halen.
Hårde tider
Som mange andre traditionelle flyselskaber har Malaysia Airlines måtte sande, at nye lavprisselskaber æder sig ind på de gamles territorier. I flere perioder gennem 90’erne og 00’erne har selskabet fløjet med underskud.
Senest i 2012. En genopretningsplan blev udformet og i februar 2013 kunne selskabets direktør, Ahmad Jauhari Yahya, melde om et nettooverskud i 4. kvartal 2012 på 88 mio. kr.
1. kvartal 2014 bød dog på et 780 mio. kr. stort underskud. Og med tanke på, at flyselskabet nok ikke har medregnet et tab på to fly og 537 personer i sin forkromede forretningsplan, kan man frygte for et værre udfald for 2. og 3. kvartal.