En racerbil skal have baghjulstræk – eller firehjulstræk. Biler med forhjulstræk og frontmotor har ikke en chance i et ræs. Det ved enhver der har kørt eksempelvis Ford Focus ST, som føles som om du har sat et par løse tøjler på en rodeo-hest. Sådan er forhjulstræk …
Det lyder logisk – men når Nissan alligevel har valgt at køre med en forhjulstrækker i årets Le Mans, skyldes det, at de selv tror på sagen og på bilen.
Ben Bowlby er chefdesigner på projektet, og ifølge ham er der flere årsager til at Nissans koncept med at have motor og trækkende hjul foran.
– Der er sjovt nok ingen restriktioner på designet i forenden af bilen. Derfor har vi mulighed for at lave en bil, som er mere aerodynamisk end vores konkurrenter. Et andet forhold er dækslidet, som er langt mindre på vores bil end på konkurrenternes, forklarer Ben Bowlby på et pressemødes i Nissans Media Center på Le Mans.
Bilen klarer sig mildest talt ikke særlig godt, men ifølge Nissan har man opnået det man ønskede: At samle data ind, som kan bruges til at færdiggøre 2016-raceren.
Nissan har dog hele tiden været klar over, at man ikke ville kunne få et ben til jorden uden at have et hybrid-system klar. Og det nåede Nissan ikke i løbet af de 14 måneder man har haft til at udvikle bilen.
Nissan har bygget en såkaldt “cab rearward” bil – et køretøj med en kabine, som ligger meget langt tilbage i karossen. Det giver aerodynamiske fordel, påstår Nissan
Man havde godt nok et system klar, men det ville betyde at bilen blev 80 kg for tung i forhold til reglementets minimunsvægt, og dét ville gøre bilen absolut ubrugelig til ræs, forklarer han.
– Til gengæld har vi en meget konkurrencedygtig bil til 2016-sæsonen forklarer Ben Bowlby, der tilføjer at konkurrenternes interesse for bilen har været overvældende. Alle har spurgt til den og taget billeder – og det antyder, at man ved at Nissan har fået en god ide.
Man skal dog aldrig være skråsikker i racing. Alt kan gå galt og konkurrencesituationen kan ændre sig, som den gjorde for Toyota, som havde satset på, at kunne mule Audi og Porsche med en bil, som stort set lignede bilen fra sidste års Le Mans.
Det er man godt klar over hos Nissan – derfor er ordet “måske” et ofte brugt ord, når det kommer til at spå om udsigterne til næste Le Mans.
Til gengæld havde Nissan slet ikke regnet med at kunne gennemføre Le Mans med mere end én overlevende bil, men i skrivende stund ser det ud til at to af Nissans biler kommer helskindet gennem alle 24 timer.
– Vi har bedt vores chauffører om at køre sikkert og pænt, om at undgå at køre op på curberne og i det hele taget behandle bilerne nænsomt. Men vi er faktisk overraskede over at vi har to overlevende biler, fortæller han.