I går fik jeg en snak med Tiff Needell – en af værterne på programmet Fifth
Gear – om hans forhold til biler. Jeg ville gerne høre lidt om Tiffs bedste
og dårligste biloplevelser i 2013 og også lidt om hvordan han vurderer
bilerne, som han kører.
I tv-indslaget kan du se Fifth Gear holdet prygle den nye Chrysler 300C i
en sjov test
Overraskende nok er det hverken en 1000 hestes Ford Mustang eller en
Lamborghini et eller andet, der først kommer op til overfladen – men noget
så jordbundent som en Ford Transit Sport.
– En af de første biler, jeg kommer i tanker om er Ford Transit Sport Van. Den
er rigtig sjov af en varebil at være – det er en meget sportslig varevogn.
En anden bil, som Tiff godt kan lide er den lide er den lille Vauxhall (Opel)
Adam, som Tiff synes er en forfriskende anderledes bil.
– Det er interessant, at man kan specificere den fuldstændig som man har lyst,
og i Opel Adam har du på den måde allerede en god oplevelse inden du har
kørt en meter i bilen.
En af de biler, som skuffede Tiff en hel del er VW Golf GTI, som Tiff kalder
‘lidt for perfekt’. Han er klar over, at valget er kontroversielt, men ikke
desto mindre er det en af de biler, som Tiff har haft sværest ved:
– Den er simpelthen for god. De har fjernet den mennskelige faktor fra bilens
køremåde. Elektronik, computere og automatgear gør, at den mister karakter,
og det er en af de deprimerende tendenser i bilindustrien lige for tiden.
Tiff mener desuden, at moderne biler er blevet så effektive og har så meget
vejgreb, at man som chauffør ikke kan udnytte bilens ressourcer andre steder
end på en racerbane.
Tiff Needell er en af de mest erfarne motorjournalister i verden. I en alder af 62 år har han kørt professionelt – først som racerkører, siden som vært på BBC programmet Top Gear og senest som vært på programmet Fifth Gear, som kører på Discovery Channel.
Tiff Needell husker, at Ferrari for nogle år siden annoncerede, at man med den
nye Ferrari 599 som almindelig chauffør kunne køre næsten lige så stærkt som
Michael Schumacher.
– Men det er vi ikke interesserede i. Jeg mener, hvis du kører lige så stærkt
som Schumacher og møder en traktor på vej ud af svinget, er du nødt til at
kunne reagere lige så hurtigt som Schumacher – og den reaktionsevne har en
almindelig chauffør ikke.
Tiff Needell er heller ikke vild med Audis besættelse af firehjulstrukne
sportsvogne:
– Jeg mener simpelthen ikke, det er nødvendigt. Jeg ved godt, at Audi er meget
ivrig efter at gøre reklame for deres firehjulstræk. Men jeg mener, at
firehjulstrækket er unødvendigt 95 procent af tiden. Resten af tiden kører
du bare rundt med en masse tung og energikrævende mekanik. Og hvis du engang
imellem vil på racerbanen med bilen, er firehjultræk simpelthen kedeligt.
Tiff Needell er dog ret vild med Audi R8, fordi netop den bil har et
firehjulstræk, ‘hvor kun 20 procent af kræfterne går til forhjulene.’
– I en Audi R8 har du traktions-fordelen fra en firehjulstrækker sammen med
køredynamikken fra en baghjulstrækker. Det er faktisk synd, at Audi ikke
bruger R8’erens system på de øvrige biler.
Hvordan har du det med japanske og koreanske biler?
– Det er lidt sjovt, for selvom de ser ud som europæiske biler, er der altid
den lille forskel i interiøret, som gør at de bare ikke føles helt så lækre
som europæiske biler. Se f.eks. på Toyota GT86 – en fantastisk bil, som
bliver ladt i stikken af et trist interiør. Det er som om at japanerne ikke
er helt så gode til at få billige biler til at se virke dyre. En enkelt
undtagelse er Lexus, som laver fantastiske interiørs.
Et personligt spørgsmål: Hvordan undgår du at en dårlig dag eller dårligt
humør får indflydelse på din vurdering af en ny bil?
– Det er altid et problem. Du er nødt til at være så upartisk som mulig. Hvis
man er i dårligt humør eller der er en gearkasse, der irriterer dig, er du
nødt til ikke at lade dig forlede og forsøge at få et mere overordnet blik
på bilens kvaliteter. Men det er erfaringen, der holder os i sporet, og
sikrer at følelserne ikke løber af med os her på Fifth Gear.
Bliver du uenig med dine kolleger om en bil er god eller dårlig?
– Altid. Vi har i de sidste 2-3 sæsoner indført vores Team Test, hvor vi alle
fire går rundt om bilen og giver vores holdninger til kende. Og vi er f.eks.
altid uenige med unge Johnny Smith i hans vurderinger af bilers udseende.
– Jeg tror vi repræsenterer virkeligheden meget godt. Der findes ikke en bil,
som er ideel for alle, og det afspejler vi vist ret udmærket. Vicki elsker
Range Rovers, som den landpige hun er. Personligt er jeg mest til
stationcars, fordi de kører bedre end de store SUV’er. Men det er altid til
debat.
Af samme årsag lader holdet altid Vicki Butler-Henderson køre de store
firehjulstrækkere – og ifølge Tiff er en af de sjove øjeblikke fra sæsonen,
da Vicki kører en Range Rover gennem en dyb sø, og er ved at gå i panik af
frygt for at drukne bilen.
– Hvilken bil glæder du dig mest til at prøve i det kommende
år?
– Alle biler faktisk. Jeg glæder mig altid til at prøve nye biler uanset om de
er billige eller dyre. Men en Noble M600 er da en af de biler, jeg ser mest
frem til at køre.
Kan du køre en VW Up og nyde den?
– Ja, jeg lavede faktisk en historie, hvor jeg skulle teste alle den
automatiske sikkerhedssystemer. Og det er faktisk en rigtig skøn lille bil
at køre. Den er reagerer prompte og er nærværende at køre – og måske er det
lige præcis hvad Golf GTI mangler.
Hvor mange biler ejer du selv?
– Faktisk kun en enkelt. Familien kører en BMW X5 til daglig, og
derudover kører jeg testbiler for resten. Kan ikke nå at køre mine egne
biler. Og så har jeg købt en Formula Ford, som jeg selv kørte race. Den har
været i Østrig og Tyskland og kom for et år siden tilbage til England. Nu er
jeg den 10. ejer.
Hvilken bil ville du købe, hvis du skulle købe en bil med en almindelig
britisk indkomst?
– Jeg er helt klart til baghjulstrukne biler, så det ville nok blive en lavt
udstyret BMW 120. Alternativt ville jeg købe en Vauxhall Adam (Opel Adam)
eller Citroen DS3 eller en anden lille sjov hatchback.
Du kan opleve Tiff og hans kolleger fra Fifth Gear hver mandag på Discovery
Channel.
